什么是牛蒡

一、牛蒡是牛的什么器官

说起牛蒡，不了解的朋友可能以为牛蒡和牛腩、牛肚等一样，是牛身上的某个器官，实际上牛蒡并不是牛身上的，它是一种植物，和动物牛没有任何关系。

牛蒡又名恶实、大力子、东洋参，是菊科二年生草本植物，在中国的东北、华北、西北地区，华东、华中、西南部分地区也有种植，牛蒡的嫩叶、花、肉质根均可食用，营养价值很高；其果实和根则主要作为中药使用。

二、牛蒡长什么样子

平时注重养生的朋友对于牛蒡这种食材一定不会陌生，这是一种有很强的保健功能的蔬菜，从外形看跟山药有点类似，那么牛蒡到底长什么样呢？

1、形状

牛蒡的外形和山药很接近，优质的牛蒡一般直径和一元硬币差不多大，即1.5-2.5公分左右，长度在40-65公分左右。好的牛蒡一般粗细均匀，没有分叉以及多余根须。

2、颜色

好的牛蒡的表皮一般为淡黄色，光滑透亮，富含水分，颜色不暗沉，颜色深的牛蒡口感不太好。

三、牛蒡的主要价值

1、牛蒡的营养价值

牛蒡含菊糖、纤维素、蛋白质、钙、磷、铁等人体所需的多种维生素及矿物质，其中胡萝卜素含量比胡萝卜高150倍，蛋白质和钙的含量为根茎类之首。牛蒡根含有菊糖及挥发油、牛蒡酸、多种多酚物质及醛类，并富含纤维素和氨基酸。

牛蒡根含有人体必需的各种氨基酸，且含量较高，尤其是具有特殊药理作用的氨基酸含量高，如具有健脑作用的天门冬氨酸占总氨基酸的25%-28%，精氨酸占18%-20%，且含有Ca、Mg、Fe、 Mn、 Zn等人体必需的宏量元素和微量元素。

2、牛蒡的经济价值

牛蒡茎叶含挥发油、鞣质、粘液质、咖啡酸、绿原酸、异绿原酸等。牛蒡果实含牛蒡甙、脂肪油、甾醇、硫胺素、牛蒡酚等多种化学成分，其中脂肪油占25%-30%，碘值为138.83，可作工业用油。

3、牛蒡的药用价值

（1）抗菌：牛蒡全植物含有抗菌成分，其中叶含抗菌成分最多，主要抗金黄色葡萄球菌。

（2）降血糖：牛蒡子水提取物能显著而持久地降低大鼠的血糖，能增高碳水化合物耐受量。

（3）抗衰老和清除氧自由基：旁根中含有过氧化物酶，它能增强细胞免疫机制的活力，清除体内氧自由基，阻止脂褐质色素在体内的生成和堆积，抗衰防老，为机体提供了对抗和清除氧自由基的内护环境。

（4）抗癌：牛蒡苦素能抑制癌细胞中磷酸果糖基酶的活性，牛蒡甙元也有抗癌活性，同时牛蒡子甙元还具有抗老年性痴呆作用。现代科学研究结果认为，牛蒡含黄酮甙类化合物，对恶性肿瘤具有一定抗性，其粗提取物呈选择毒性，较低量就可以抑制癌细胞增殖，使肿瘤细胞向正常细胞接近。