神经回路

由于神经系统由众多的神经元组成，神经元与神经元又通过突触建立联系，而每个神经元又有大量的突触，于是便构成了极端复杂的信息传递和加工的

神经回路（nerve circuitry）

。单个神经元极少单独地执行某种功能，神经回路才是脑内信息处理的基本单位。

复杂程度

据估计，一个脊髓前角的运动神经元的胞体可有2000个突触，大脑皮层每个神经细胞可有30000个突触。芝加哥大学神经学家赫里克计算，100万皮层细胞两两组合，就可得102783000种组合。由此可见神经回路的复杂程度。

反射弧

最简单的神经回路就是

反射弧（REFLEX arc）

，它一般由感受器、传入神经、神经系统的中枢部位、传出神经以及效应器五个基本部分组成（见下图）。

一定的刺激作用于感受器，使感受器产生兴奋，兴奋以神经冲动的方式经传入神经传向中枢，经过中枢处理加工后，又沿着传出神经到达效应器，并支配效应器做出反应。

神经元的连接方式除了一对一的连接之外，还有三种经典方式，即发散式、聚合式、环式等，使得神经冲动能够以各种方式传导。

发散式

在发散式连接中，一个神经元的轴突通过它的末梢分支与许多神经元（胞体或树突）发生突触联系，这种联系使一个神经元的活动有可能引起许多神经元的同时性兴奋或抑制。

聚合式

在聚合式连接中，许多神经元的神经末梢共同与一个神经元发生突触联系。这样，同一个神经元可以接收许多其他神经元的影响，这些神经元可能都是抑制的，也可能都是兴奋的，或者一部分是抑制的，一部分是兴奋的。他们聚合起来共同决定突触后神经元的状态。这表现了神经兴奋在空间和时间上的整合作用。

环式

在环式连接中，一个神经元发出的神经冲动经过几个中间神经元，又回到原发冲动的神经元，它使神经元在这个回路内可以往返持续一段时间。