超新星爆炸

090423伽玛暴距离地球大约130亿光年，其光线2009年才抵达地球。该爆炸释放的能量比太阳整个生命期中释放的能量100倍还要多。美国宇航局“雨燕”观测卫星于最早于2009年4月23日观测到这一伽玛暴，该伽玛暴也因此被命名为“GRB 090423”。天文学家们随后开始利用架设在夏威夷岛上的英国红外线望远镜以及双子星北座望远镜等观测设备，对该伽玛暴的红外线余辉进行研究。

为了计算090423伽玛暴与地球的距离，天文学家们首先通过膨胀空间方法测量了该伽玛暴的光线所延伸的距离以及变红的程度。通过测量发现，该伽玛暴红移值大约为8.2，比此前发现的所有伽玛暴的距离都要远。如此远距离的伽玛暴也意味着，这颗已经死亡的恒星应该是自所谓的“重新电离时期”以来最早的天体。

有史记录最耀眼的超新星爆炸发生于天狼座，被发现于1006年。“SN 1006”超新星爆炸所发出的耀眼光芒在夜空中形成一片暗红色阴影。哈勃望远镜已经拍到了银河系中一颗已经在1006年5月1日爆炸了的超新星残余的特写镜头，是一条可怕的光带。此爆炸是历史记载中最明亮的爆炸之一，肉眼就能看见。公元1006年5月1日左右，非洲、欧洲直至远东地区的观察者目击并记录到了来自目前所称“SN 1006”的光亮，编号为“SN 1006”的白矮星距离地球近7000光年，它的最后灭亡引发了巨大的超新星爆炸。

1994年，“苏梅克-列维九号”彗星与木星发生了剧烈碰撞。该彗星以每秒60公里的速度撞向木星表面，形成21次剧烈碰撞。最大的那次碰撞产生一个巨大的火球升向3000公里的高空。这颗彗星是以发现者苏梅克夫妇和列维的名字命名的。他们从帕洛玛天文台施密特望远镜拍下的一组照片中，发现了一颗“好像是被压碎了”的彗星。亚利桑那大学的同行司各蒂闻讯后立即用基特山天文台空间监视望远镜进行观察，确认这是个像大雁般排成一字的彗星队列。这串晶莹璀璨的太空项链是围绕木星运行的一个彗星裂解后的21个碎片。1994年7月，当这群两年前的碎片再度返回木星时，苏梅克--列维9号最后的毁灭也随之到来了。21个彗核将如一列高速的彗星火车，以每秒60公里的速度撞向木星，同时释放出相当于5亿颗广岛原子弹的巨大能量。

大约6500万年前，K-T陨星碰撞灾难造成了地球上半数以上物种灭绝，恐龙时代就此终结。现在人们普遍认为，墨西哥海岸的希克苏鲁伯(Chicxulub)陨石坑就是这次碰撞的爆炸点。由普林斯顿大学教授格塔-凯勒领导的研究小组，包括来自德国、瑞士和墨西哥的专家，他们研究了直径200千米的陨石坑中间表面以下1500米范围的样本。另外一些样本包括一些像玻璃一样的岩石小块，它们是在撞击中融化形成的，时代倒可能是在6500万年前，估计误差会在几十万年左右。但是核心部位的样本表明陨石坑内的化石，是在早于白垩纪与第三纪界线30万年前就死亡的生物。这些证据也表明它比以前认为的年代要早。

1815年，印度尼西亚坦博拉火山再次爆发，这是有史记录以来最大规模的火山爆发。火山爆发喷射出1400亿吨岩浆，导致71000人遇难。坦博拉火山爆发释放出来的能量，相当于第二次世界大战末期美国投在日本广岛的那颗原子弹爆炸威力的8000万倍，是人类目前所知道的最猛烈的火山爆发。在整个火山爆发的过程中，火山顶部失去了700亿吨山体，形成了一个直径达6000多米，深700米的巨大火山口。火山喷出的火山灰总共有600亿吨之多，堆积厚度由近向远逐渐变薄，在距火山400千米的地方，火山灰仍有22厘米厚。目前，坦博拉火山高2851米，1913年曾经又有过一次小规模的喷发。这个创造了世界纪录的火山后来一直在沉睡之中，或许它正在为下一次喷发积蓄着力量。

通古斯大爆炸是发生于1908年的一次神秘爆炸事件。大爆炸发生于俄罗斯西伯利亚埃文基自治区通古斯河附近，爆炸影响范围超过2000平方公里。科学家们认为，这次爆炸是由于小行星或彗星撞击引起的。在距离大爆炸1500公里外的地方，地震传感器对这次事件的记录被认为是一次大地震。纵然是一天后，火球依旧照亮着周围地区，伦敦人甚至能在夜空下看报纸。究竟是什么原因引起所谓的通古斯爆炸事件，数十年来，有关通古斯大爆炸的原因众说纷纭，至少存在包括“陨石撞击说”在内的多种理论。即便是撞击论的最忠心捍卫者也承认自己的理论存在着诸多疑问。他们试图找到答案，坚信这将加强预防未来类似通古斯大爆炸事件的威胁。专家称，这种事件发生的频率约为200年到1000年一次。

这是人类历史上首枚原子弹爆炸。1945年，人类第一颗原子弹在美国新墨西哥州“三位一体”试验场试爆成功。“三位一体”试验场大本营位于美国新墨西哥州洛斯-阿拉莫斯附近，是美国进行原子弹试验场的主要场所。“三位一体”的试爆成功标志着“曼哈顿工程”任务的圆满完成。而在此次试验后的短短24天之内，日本两大城市广岛和长崎先后被原子弹炸为一片废墟。罗伯特-奥本海默是美国原子物理学家和原子弹计划项目负责人，他后来一直被称为是美国的“原子弹之父”。

1986年，原苏联的乌克兰共和国切尔诺贝利核电厂发生了严重的核反应堆爆炸事件，这是人类历史上最严重的核事故。尔诺贝利核电站位于乌克兰北部，距首都基辅只有140公里，它是原苏联时期在乌克兰境内修建的第一座核电站。曾几何时，切尔诺贝利是苏联人民的骄傲，被认为是世界上最安全、最可靠的核电站。但1986年4月26日的一声巨响彻底打破了这一神话。核电站的第4号核反应堆在进行半烘烤实验中突然发生失火，引起爆炸，据估算，核泄漏事故后产生的放射污染相当于日本广岛原子弹爆炸产生的放射污染的100倍。爆炸使机组被完全损坏，8吨多强辐射物质泄露，尘埃随风飘散，致使俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰许多地区遭到核辐射的污染。

1917年12月6日，对于哈利法克斯的居民们来说，这是一个刻骨铭心的日子。那本是一个普普通通的清晨，港口码头照例一派繁忙，进进出出的大小船只是这个城市兴旺繁荣的动力。突然，一艘满载着5000吨弹药和炸药的法国军火船“蒙特-布兰克”号与一艘比利时救援船在海湾相撞，两船起火时，许多市民还涌到码头观看。谁知“蒙特-布兰克”号在燃烧后爆炸了，腾起的烟柱高达3000米，5平方公里的街区刹那间夷为平地，哈利法克斯大片地区被摧毁，连远在百公里之外的小城特日鲁的许多建筑的窗户都被震得粉碎。2000余人当场死亡，9000余人受。这是人类历史上最大的一次人造爆炸物的爆炸，以至在事故发生近百年后的今天，哈利法克斯大爆炸这个词仍深深印在人们的记忆当中。坚强的哈利法克斯人用了25年时间才恢复了昔日的繁华。

1947年4月16日晨，一艘停泊于美国德克萨斯城的货轮起火，引爆了船上的2300吨硝酸铵。爆炸还产生了连锁反应，导致附近的化工厂爆炸。冲天的大火直插云霄，在3公里外的化工厂都能清晰地看见港口上升起的橙色浓烟。德克萨斯人虽然从未遇见过这种情况，但他们对事态的发展仍抱有乐观的态度，觉得这很可能只是一场火灾，消防队总会把它扑灭的。然而，事情的发展却并不像人们所预料的那样，熊熊大火开始扑向围观的人群。大火引发了巨大的爆炸，并引起了海啸。周围的人群被巨大的海浪卷进了深渊，根本没有逃生的机会。当水势平息以后，那些被海浪吞噬溺水而亡的尸体又被水波送回了海湾，现场一片狼藉，景象触目惊心。这次爆炸令大约600人丧生，3500多人受伤，通常被认为是美国历史上最严重的工业爆炸事故。