中国的由来

1、“中国”一词最早出现在公元前11世纪西周早期成王时代的青铜器何尊铭文中，其铭文记载了成王继承武王遗志并营建东都成周的史实，其涉及“中国”部分铭文为“隹武王既克大邑商，则廷告于天曰：余其宅兹中国，自兹乂民。”这篇铭文把“中国”指为以洛阳盆地为中心的中原地区。

2、在上古文献《尚书·梓材》中（前六世纪汇编），记载道：“皇天既付中国民，越厥疆土，于先王肆。”是指当时周朝统治下的全国而言。诗经民劳：“民亦劳止，汔可小康。惠此中国，以绥四方。”此时“中国”的含义仅仅是周朝人对自己居住的地域的称谓，他们认为自己位于大地的中央，而四周的民族则分别被他们称为蛮、夷、戎、狄。到春秋战国时期，各诸侯国则自称都城为“中国”，其中“国”就是各诸侯的封地，《孟子》记载了一次齐王的谈话“我欲中国而授孟子室”，此“中国”为都城之意。汉朝时则将其统治的中原地区称为“中国”，如《史记·武帝本纪》中的“天下名山八，而三在蛮夷，五在中国”。汉朝以来，“中国”一词逐渐演变称为正统的朝代的标志，例如在南北朝时期和宋朝，北朝以据有中原正统而自称“中国”，南朝以传承前朝正统而自称“中国”。