松平容保

西乡赖母的祖先是室町时代的三河国的仁木氏，松平家（德川家）势力扩大后臣服于松平家。江户幕府建立之后，西乡家历代当主担任会津藩家老达200年之久，传至西乡赖母已是第九代。

西乡赖母于1860年（万延元年）继任西乡家家督并担任会津藩的家老，俸禄1700石。1862年（文久2年），江户幕府邀请藩主松平容保担任京都守护职，西乡赖母认为政局动荡，劝松平容保不要答应，遭到松平容保的愤怒拒绝。禁门之变发生之后，西乡赖母前往京都，劝说松平容保回藩，结果被罢免了家老一职蛰居。

1868年（明治元年），戊辰战争爆发，松平容保恢复了他家老一职。在会津战争中，最初他主张对新政府持恭顺态度，但得知长州藩、萨摩藩提出斩容保亲子前来投降的要求后转为强硬态度。西乡赖母据守白河城抗击新政府军，但被由伊地知正治所率的萨摩兵击败，城池失陷（白河口之战）。此后他一度试图夺还白河城，皆失败，转为借助峡谷地形进行防御。

新政府军兵临藩主的居城若松城下，西乡赖母再主和议，但藩士皆主张顽抗到底。若松城降服后，其母亲、妻子以及大部分子女自杀了，西乡赖母逃往箱馆，投奔榎本武扬、土方岁三等所建立的虾夷共和国。虾夷共和国在箱馆战争中战败灭亡，西乡赖母被逮捕，关押于馆林藩。

1870年改名保科赖母。1872年获得赦免，在伊豆开设私塾。此后担任九州岛都都古别神社宫司的职务，但在西南战争期间由于曾经与西乡隆盛关系密切而被免职。1887年参加了大同团结运动。1889年担任灵山神社的宫司，在此期间将祖传的大东流合气柔术传给了武田惣角。1899年辞职返回乡里，1903年死去。葬于会津的善龙寺。著有《栖云记》。

西乡赖母以其大多数家族成员为江户幕府殉难而被当作悲剧人物介绍。此外，讲道馆四天王之一的西乡四郎是他的养子。